As recentes demissões na divisão de games da Microsoft voltaram a gerar críticas dentro da própria Bethesda Game Studios. O artista de personagens Alex Nguyen afirmou que cortes de funcionários, antes raros dentro da empresa, passaram a acontecer praticamente todos os anos desde a aquisição pela Microsoft.
Nguyen fez as declarações durante o movimento Save Our Devs, organizado pela Communications Workers of America (CWA) e pelo sindicato OneBGS, ligado aos funcionários da Bethesda. Os protestos aconteceram em diferentes cidades dos Estados Unidos e Canadá para chamar atenção para as demissões na indústria e pressionar por melhores condições de trabalho.
Segundo o artista, a Bethesda e outros estúdios da ZeniMax tinham historicamente uma cultura de permanência longa. Funcionários acreditavam que poderiam construir carreiras de décadas dentro da empresa, algo que, na visão dele, mudou após a aquisição da ZeniMax pela Microsoft em 2021.
Nguyen também destacou o impacto que as demissões provocam na memória institucional dos estúdios. Em equipes especializadas, algumas ferramentas, processos ou partes de um projeto podem depender do conhecimento acumulado por poucas pessoas. Quando profissionais experientes deixam a empresa, os funcionários restantes precisam reaprender processos e reconstruir conhecimento perdido.
O produtor técnico Nathan Hahn, também da Bethesda, afirmou que o sindicato chegou a apresentar uma proposta à Microsoft em fevereiro para discutir como uma eventual redução de pessoal poderia ser realizada. Segundo ele, a empresa não respondeu antes de seguir com os cortes. A CWA posteriormente apresentou uma queixa trabalhista relacionada ao processo.
As críticas acontecem após a Microsoft anunciar uma nova rodada de cortes na divisão Xbox, estimada em cerca de 3.200 empregos, depois de outras reduções que também atingiram estúdios da ZeniMax. A id Software, ZeniMax Online e outros times estiveram entre os afetados pelas medidas recentes.
Nossa leitura
Essa história vai além de uma discussão sobre quantidade de funcionários.
Em jogos AAA, conhecimento técnico é um ativo. Um profissional que passou anos trabalhando em uma ferramenta, engine ou sistema pode levar consigo informações que não estão completamente documentadas.
Quando uma equipe perde várias pessoas experientes, o estúdio não perde apenas mão de obra. Perde também tempo e conhecimento acumulado.
É justamente por isso que as declarações de Nguyen são relevantes. Fallout 76 e The Elder Scrolls Online são exemplos de projetos que receberam tempo para evoluir após problemas iniciais, segundo o próprio artista.
A grande questão para a Bethesda agora é se a Microsoft conseguirá reduzir custos sem comprometer justamente aquilo que torna os estúdios capazes de produzir jogos de grande escala.
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